La Reserva Federal de EE. UU. redujo el miércoles las tasas de interés por segunda vez este año ante los crecientes riesgos e incertidumbres derivados de las tensiones comerciales y una desaceleración económica global.
El Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), el organismo encargado de fijar las tasas de interés de la Fed, recortó el objetivo para la tasa de fondos federales en 25 puntos básicos a un rango del 1.75 por ciento al 2 por ciento después de concluir su reunión de política de dos días, siguiendo un recorte de tasas a fines de julio que fue el primero en más de una década.
Incertidumbre sobre la política comercial
A pesar del sólido mercado laboral y del robusto crecimiento del gasto de los hogares, “la inversión fija empresarial y las exportaciones se han debilitado”, dijo el FOMC en un comunicado.
“En términos interanuales, la inflación general y la inflación de los elementos que no son alimentos ni energía están por debajo del 2 por ciento”, el objetivo de inflación del banco central, dijo.
“Las razones principales parecen ser el crecimiento más lento en el extranjero y los desarrollos en la política comercial, dos fuentes de incertidumbre que hemos estado monitoreando todo el año”, dijo el presidente de la Fed, Jerome Powell, a los reporteros en una conferencia de prensa el miércoles por la tarde.
“Las tensiones en la política comercial han ido y venido, y la incertidumbre elevada está afectando a la inversión y las exportaciones en EE. UU.”, dijo el jefe del banco central estadounidense, quien también señaló que la política monetaria puede contrarrestar la debilidad hasta cierto punto, pero “hay una parte de esto que realmente no podemos abordar”.
“Necesitamos mirar a través de lo que es una situación bastante volátil”, dijo Powell. “Eso significa, no reaccionar exageradamente rápidamente, significa tampoco reaccionar demasiado poco. Eso es lo que estamos tratando de hacer”.
Bill Dudley, ex presidente del Banco de la Reserva Federal de Nueva York, dijo a principios de este mes que el banco central necesita ser “cauteloso” para no “permitir inadvertidamente la guerra comercial del presidente con China”.
El presidente de EE. UU., Donald Trump, volvió a arremeter contra el banco central poco después del anuncio de recorte de tasas, diciendo en un tweet que “Jay (Jerome) Powell y la Reserva Federal vuelven a fallar. ¡Sin ‘agallas’, sin sentido, sin visión! ¡Un comunicador terrible!” El presidente ha exigido repetidamente un recorte mayor.
En respuesta a una pregunta sobre el comentario de Trump, Powell reafirmó la independencia del banco central. “Les aseguro que mis colegas y yo continuaremos llevando a cabo la política monetaria sin tener en cuenta consideraciones políticas. Utilizaremos nuestro mejor juicio basado en hechos, evidencia y análisis objetivo en la búsqueda de nuestros objetivos”, dijo.
División creciente dentro de la Fed
Tres de los 10 miembros del comité votaron en contra de la decisión de recorte de tasas de un cuarto de punto, lo que destaca la creciente división entre los formuladores de políticas monetarias. “La última vez que vimos tres votos en contra fue en septiembre de 2016”, dijo Diane Swonk, economista jefe de Grant Thornton, una importante firma de contabilidad.
Al igual que en julio, el presidente del Banco de la Reserva Federal de Boston, Eric Rosengren, y la presidenta de la Fed de Kansas City, Esther George, “prefirieron” mantener el rango objetivo para la tasa de fondos federales en el nivel anterior. Mientras tanto, el presidente de la Reserva Federal de St. Louis, James Bullard, exigió un recorte mayor, de 50 puntos básicos.
Cuando se le preguntó cómo veía las opiniones divididas, Powell dijo en la conferencia de prensa que este es un juicio difícil, y tales divisiones son “nada más que saludables”.
